Ver a un hijo sangrar por la nariz es una imagen poco deseable para cualquier padre o madre. No obstante, es una escena bastante habitual y las razones para que esto suceda son varias, en su mayoría de poca gravedad, pero que ante apariciones frecuentes se debe consultar a un especialista.

Un episodio de este tipo tiene nombre: Epistaxis. Así se define a todo sangrado nasal, sin importar su origen o si se sitúa en las fosas o en los senos paranasales, que se encuentran en los huesos frontales y que comunican con las cavidades de la nariz.

Las paredes internas nasales poseen gran cantidad de vasos sanguíneos que fácilmente pueden sangrar, ya sea por pequeñas heridas o irritaciones de las membranas por factores ambientales.

La Asociación Americana de Rinología menciona entre las causas más comunes de la epistaxis a:

• Lesiones de la mucosa, a veces también por exceso de estornudos
• Lastimaduras causadas por hurgadas, muy comunes en los niños
• Irritación por uso de aerosoles nasales
• Deformaciones traumáticas y las fracturas de la nariz y las estructuras circundantes
• Infecciones parasitarias del tracto respiratorio superior
• Sinusitis comprendida por la inflamación de los senos paranasales
• Alergias

También puede presentarse ante factores sistémicos como:

• La hipertensión
• El uso de anticoagulantes como la aspirina
• La deficiencia de vitamina C
• Insuficiencia renal

Muchas veces se observa que ante una hemorragia nasal los adultos vuelcan la cabeza del niño hacia atrás. En realidad, ante un sangrado debe realizarse lo contrario: presionar con los dedos las fosas e inclinar la cabeza hacia delante, de otro modo el menor puede tragar el fluido.

Otro primer tratamiento para detener el sangrado es la colocación de algodón con agua oxigenada en la fosa por 10 minutos.

Pese a que la epistaxis es en gran medida causada por situaciones habituales de baja gravedad, la hemorragia puede ser expresión de trastornos severos vinculados a tumores de la cavidad nasal, los senos para nasales y la nasofaringe, leucemia, inmunodeficiencia e insuficiencia hepática.

Por este motivo, sin alarmarse, es importante consultar con un especialista ante un sangrado que no se detiene o se presenta de forma recurrente.

Llega la etapa de descubrimiento y el niño empieza a explorar el mundo con su boca. Lo que debería alegrar a los padres por representar un normal crecimiento, se convierte en un riesgo latente que lo obliga estar detrás de él constantemente en estado de alerta.

Un cuerpo extraño en las vías respiratorias es una emergencia médica. La asfixia es la principal causa de lesión en niños menores de 4 años y puede ser sumamente riesgosa y hasta fatal si no es detectada a tiempo.

Además, los alimentos pueden ser una causa de obstrucción habitual en menores que aún no mastican la comida. Al inhalar profundamente el niño puede atascar el cuerpo extraño en la tráquea y otras veces puede suceder que un objeto deglutido sea demasiado grande y se atasque en el esófago.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la presencia de cuerpos extraños en la garganta, en las vías respiratorias?

• Ahogarse o atragantarse cuando el objeto se inhala
• Tos
• Sonidos agudos que se producen en la inspiración llamados estridor
• Respiraciones sibilante usualmente cuando el niño exhala
• Cambios de voz
• Neumonía

En caso de que la obstrucción se desarrolle en el esófago el niño puede presentar:

• Episodio de asfixia
• Babeo
• Vómito cada vez que trata de comer
• Incapacidad de comer
• En caso de lactantes, rechazo del pecho seguido de llanto

Ante la sospecha de que se halla un cuerpo extraño en la garganta de un niño es importante consultar a la brevedad con un médico. El diagnóstico se confirma mediante la exploración directa de la cavidad oral, rinoscopia anterior o nasofibrolaringoscopia, y el tratamiento a seguir se determinará según el cuerpo extraño y su ubicación.

Una vez removido el cuerpo extraño de la garganta, se debe sospechar la posibilidad de una herida asociada hasta que se pruebe lo contrario. En suma, el retraso de 24 horas para extraer un objeto puntiagudo o de bordes afilados o cortantes aumentan significativamente el riesgo de complicaciones posteriores a evaluar.

Por este motivo, es importante que los padres consulten con el otorrinolaringólogo hasta que el especialista dictamine que el menor se encuentra en perfecto estado.

El Síndrome de Respiración Bucal (SRB) es la consecuencia de un conjunto de alteraciones que provocan la disfunción respiratoria y puede derivar en diversos problemas como trastornos del desarrollo bucodental, asimetrías faciales y problemas de postura.

Entre las causas más comunes que devienen en respiración bucal se encuentran:

• Intolerancia o histaminosis alimentaria, alergia
• Hábito
• Origen anatómico como una desviación del tabique nasal
• Hipertrofia adenoidea

Cuando se respira por la nariz el aire es calentado, humedecido y filtrado. En cambio, cuando el aire ingresa por la boca este será frío, seco y cargado de partículas, perjudicando también la faringe y alterando la mucosa faríngea.

Así, se debilita la cantidad de oxígeno que pasa a la sangre que puede concluir en:

• Ligera anemia
• Hipoglobulinemia y ligera leucocitosis
• Pérdida de expansión normal de los pulmones
• Déficit de peso
• Tórax aplanado
• Trastornos del aparato circulatorio
• Alteración de la audición, el olfato y el gusto.
• Adenoiditis y faringitis frecuentes
• Trastornos posturales como la escoliosis

El tipo de tratamiento para el Síndrome de Respiración Bucal lo determinará la causa, pero la mejor opción es prevenirlo y consultar con un especialista en otorrinolaringología para tener un diagnóstico de certeza. 

En esta línea, los primeros signos de SRB pueden ser:

• Falta de aire o insuficiencia respiratoria
• Cansancio rápido al realizar actividades físicas
• Dolor en los costados y en la musculatura del cuello
• Disminución del sentido del olfato y del gusto
• Halitosis: mal aliento
• Boca seca
• Problemas para dormir
• Ronquidos
• Somnolencia durante el día
• Ojeras
• Escupir al hablar

Consejos para prevenir la respiración bucal en los chicos

• Alimentación exclusiva a través de la teta durante los primeros seis meses ya que acostumbra al niño a respirar por la nariz
• Uso de mamadera como segunda opción, imitando la situación de amamantamiento para evitar el ingreso de aire por la boca
• Usar solo chupetes adaptado al tamaño de la boca y certificados
• Mantener las fosas nasales bien higienizadas y libre de mocos

Además se debe evitar:

• La succión de los dedos
• Que el niño se coma las uñas
• Malas posturas ante artefactos electrónicos en uso prolongado. Por ejemplo, mucho tiempo mirando la televisión a una altura superior a los ojos que lo obliga a estar con la cabeza hacia arriba.

La prevención es siempre el mejor remedio. En segunda instancia, la detección temprana de cualquier enfermedad favorece su tratamiento. En ambos casos, prevenir y detectar a tiempo en SRB significan mejor calidad de vida.